Reino | Animalia |
Clase | Reptilia |
Phylum | Chordata |
Familia | Emydidae |
Orden | Testudines |
Hábitat | Ríos, arroyos y estanques |
Dieta | Omnívoras |
Longevidad | 10 a 30 años |
Depredadores | Zorros, perros y humanos |
Alimentación | Plantas acuáticas, frutas, peces y moluscos. |
Crías (promedio) | 35 |
Las tortugas de río viven en ambientes de agua dulce en todo el mundo, desde ríos y arroyos hasta estanques y lagos. Muchas especies se encuentran en peligro de extinción por la explotación humana.
Tortuga del río Mary
La Tortuga del Río Mary es la especie de agua dulce más conocida de todo el mundo. Es nativa del río Mary (Queensland, Australia) y se popularizó por su pequeño tamaño.
Terecay o taricaya
La Terecay o taricaya es una de las especies más grandes de América del Sur. Puede ser observada en grandes lagos y afluentes de la cuenca amazónica y es fácilmente identificable por los puntos amarillos de su cabeza. Estas manchas son brillantes en las tortugas jóvenes y se desvanecen a medida que crecen.
Tortugas de río gigantes
Dentro de las tortugas de río encontramos la tortuga espalda de diamante del manglar proveniente del río Misisipi (Estados Unidos) y la tortuga gigante asiática que puede ser observada en ríos, arroyos y pantanos de Vietnam, Laos, Camboya, Birmania, Tailandia y Malasia.
Lamentablemente ambas especies se encuentran en peligro de extinción por la caza excesiva y los altos niveles de contaminación.
Dieta
En general, la mayoría de las especies de tortugas de río tienen una dieta omnívora que consiste principalmente en plantas acuáticas, hierbas y hojas. Muchas especies de tortugas de río también cazan peces y moluscos en el agua, así como pequeños reptiles y anfibios.
Depredadores
Debido al gran tamaño de la tortuga del río y su caparazón no tienen depredadores en su hábitat natural.
Los humanos son los principales depredadores de la tortuga del río y sus huevos, que se comen como plato real en Asia. Otros animales como zorros, perros, serpientes, aves e incluso cerdos salvajes comen los preciosos huevos de la tortuga del río que están enterrados en la arena.
Reproducción
Al igual que otras especies, las tortugas de río son animales bastante solitarios, pero las hembras pueden ser observadas en grandes grupos en las orillas de los ríos para poner sus huevos.
Las tortugas de río ponen entre 5 y 100 huevos blandos o duros, que son enterrados en la arena por la hembra. Después de unos meses, los bebés eclosionan y se dirigen directamente al agua. La esperanza de vida de la tortuga del río es de unos 30 años.
Amenazas para las tortugas de río
Debido a la caza excesiva y el aumento de los niveles de contaminación en el agua, las tortugas de río son animales extremadamente vulnerables, muchos de los cuales ahora se consideran amenazados o en peligro crítico. Se han puesto en marcha programas en todo el mundo para tratar de proteger a las tortugas de río, principalmente de los cazadores furtivos que las cazan por su carne y huevos.